米国のチームによって開発された人工眼球は、視覚障害者が再び世界を見ることを可能にします。この製品は、3D印刷技術を使用して、半分の眼球に特別なインクを分配します。インクが乾いたら、感光ダイオードを取り付けます。盲目の人がそれを身に着けると、感知された画像は電気信号に変換され、脳に送られて周囲のものを見ることができます。この眼球は非常に柔らかい特殊素材でできており、安全で信頼性があります。テクノロジーが盲目の人々がすぐにより良い世界を見るのを助けることができることを願っています!
数年前、ミネソタ大学の研究者は、3Dプリンタを使用して光レベルの変化を検出できる「人工眼」を作成し、次のステップはその表面により多くの光受容体を追加することだと述べました。
研究チームは、カスタムメイドの3Dプリンタを使用して、銀粒子をベースインクとして使用して半球状のガラスドーム上で操作しました。銀粒子インクは所定の位置にとどまり、曲面を流れるのではなく、均等に乾燥します。研究者らは次に、光を電気に変換する半導体ポリマー材料を使用してフォトダイオードを印刷した。全体のプロセスには約1時間かかります。
アクティブエレクトロニクスを確実にプリントするにはまだ長い道のりがありますが、3Dプリント半導体はすでに微細加工装置によって製造された半導体デバイスに匹敵する効率を実証しています。前者は曲面に半導体デバイスを容易に印刷できますが、後者はできません。
研究者は、光レベルの変化を検出できる3次元の人工眼を作成しました。バイオニックアイは網膜の機能を模倣して視力を回復させ、インプラントを使って見た画像を網膜細胞の電気インパルスに変換し、画像信号を脳に送り返します。3Dプリンティング技術を使用することで、科学者はバイオニックアイをより速く作成することができ、将来的には実行可能な商用ソリューションになると予想されていますが、最終バージョンが患者向けにいつ生産されるかの日付は設定されていません。
研究者らは、次のステップは、より多くの光受容体を備えたプロトタイプの眼球を作成し、より鮮明な回復可能な視力を可能にすることであると述べている。彼らはまた、より柔らかい材料にバイオニックアイを3Dプリントし、患者のアイソケットに配置する方法を探しています。
この技術が成功すれば、それは本当に人類に利益をもたらすでしょう。